Chiesa di San Francesco
La chiesa di San Francesco risale al XVI secolo.
La più modesta tra le chiese di Forza d’Agrò, fu dei frati Minori di San Francesco fino al 1866.
Accanto alla chiesa si apre il convento di San Francesco, costruito tra il 1623-1664 oggi adibito a casa privata.
Molti testi attribuiscono a questa chiesa il nome di Santa Caterina, per la presenza dell'omonima statua.
A seguito di danni causati da fenomeni naturali, la chiesa venne dichiarata inagibile e chiusa al culto fino al 1956.
La chiesa ha un altare in marmi policromi e fino al 1956, in un tabernacolo nel quale, ancora oggi vi è l'iscrizione
Francesco Pacuni procuratore 1682, si conservava una bellissima statua di Santa Caterina d’Alessandria,
opera dello scultore fiorentino Martino Montaini del 1559, alta m 1,68, nella cui base
vi sono vigorosi bassorilievi raffiguranti le scene più salienti della vita della Santa: la Disputa con i filosofi, la Decollazione,
la glorificazione e il Martiro della ruota.
A causa della chiusura della chiesa, la statua, venne sistemata in una cappella laterale della chiesa Madre.
Oltre alla statua di Santa Caterina nella chiesa Madre venne trasferita e conservata una tela, di autore ignoto, in pessime condizioni
raffigurante l’apparizione di Gesù e di Maria a San Francesco.
Oltre ai frati minori francescani, che avevano dai Forzesi una spiccata ammirazione in quanto rivivevano la propria
condizione sociale di povertà e denominati affettuosamente Monaci di campagna, vi furono i cappuccini di Linguaglossa
e quelli provenienti dal convento di Savoca.
Quando venne attuata la legge di soppressione degli ordini religiosi del 1866, con la quale il Governo italiano
si impossessava dei conventi e delle strutture religiose dei frati, questi furono costretti
a vestire l’abito dei sacerdoti diocesani lasciando quello caratteristico del proprio ordine.
Finito il periodo anticlericale, i frati riemersero ma non più come prima, quindi i forzesi come tanti altri
cittadini non poterono più beneficiare della loro benedizione.
Alla fine degli anni ’80 e inizi ’90 la chiesa è stata restaurata e quindi riaperta al culto.
